她演过各种各样的母亲，始终与电影奖项无缘，
她的表演却得到了广大观众的喜爱。
她从影50多年塑造的惟一反派角色，
却获得了巨大的成功。
她出演了百多部影片，全都是“配角”，
她却说:“好花要有绿叶配，做好绿叶也不易”。
1917年2月生于吉林，原名张敏。
1937年入满洲映画协会表演训练班，同年在影片《壮志烛天》中饰演母亲一角，这让当时只有20岁的凌元很难接受——青春貌美的姑娘，把脸蛋涂上数不清的皱纹像什么样子呢？还是老师的一席话解开了她心中的疙瘩：“相貌是次要的，演技才是立身之本，你不是在表现自己，是在塑造人物；你的目标应该是做名演员，不是当大明星。”老师教诲为她注入了勇气：“对呀！我应该当名演员，演母亲就演母亲，豁出去了！”
从那以后，凌元的银幕形象就一直没有离开“善良母亲”。她一直记着老师对她说过的话:“创作人物，不是演自己”。也懂得了让观众“承认戏比承认自己更好”。
1946年起任东北电影制片厂演员。
1951年任北京电影制片厂演员。自从进入北京电影制片厂后，30多岁的凌元就开始以“善良母亲”的艺术形象亮相于电影银幕，一直到89岁。
1955年拍摄的《平原游击队》中，凌元饰演李向阳的妈妈，这是她真正“为人之母”以后，第一次扮演妈妈。此时的凌元已经是三个孩子的妈妈了，对母爱有了更深刻的理解，并将真切的感悟融入了角色之中。她对孩子的那种爱自然地由表演倾泻出来，真的是动心动情，这样动情的表演让观众们也同样受到了感动。
1960年在影片《红旗谱》中饰演忠厚、善良、贤淑的中国北方农村妇女的形象。
影片《红旗谱》剧照
1962年主演影片《锦上添花》的胖队长的，表演轻松自如。凌元觉得， “这么多年，我一直都认为《锦上添花》这部喜剧还是非常不错的，以现在的眼光看依然出色！”
1977年凌元参加拍摄《黑三角》，饰演代号“水鸭子”的女特务“于黄氏”，是凌元艺术生涯中饰演的唯一一个反派角色，取得了巨大的成功，凌元饰演的特务形象深入人心，至今，人们提起电影《黑三角》，对当年于黄氏从门缝后面偷窥的阴险目光仍然记忆犹新，成了中国电影史上的一个经典，更成为很多人心中难忘的回忆。
《黑三角》中饰演代号“水鸭子”的女特务“于黄氏”
自1984年离休后，凌老就一直没闲着，除拍了好多戏外，还参加很多活动，尤其喜欢参加老龄委和帮教青少年的公益活动。
86岁时还演了《新甜蜜事业》。
凌元90岁那一年，应邀在电视剧《春风沐雨》中扮演了一个部长的母亲。十几场的戏，凌元每场都是一气呵成，台词也是一个字不差。如此了得的台词功夫，无不令在场的晚辈们惊叹、佩服。
谈起大家都羡慕的台词功夫，凌元说:其实在生活中，我这个年龄已是丢东忘西的人。但我的职业习惯是要求自己台词一个字都不能错，不背好台词不能进片场，我多年来形成了这个习惯。凌元说，我从来没觉得背台词有多难，因为对一个演员来说，演戏的最大压力不是背台词，而是创作人物的过程。
现在94岁高龄的凌元不仅精神充实，而且身体硬朗，用不着请保姆，力所能及的家务事老人家一概自己料理。或许，这就是凌元艺术常青的秘密。这是生活中真实的凌元，也是那个虽然“拍片无数，和各种电影奖项无缘”，却依然快乐生活、快乐创作的凌元。
凌元从影五十年，塑造了百部影片中农村中老年妇女的银幕形象，以喜剧见长。她演过各种各样的母亲。虽然始终与电影奖项无缘，她的表演却得到了广大观众的喜爱。她艺术生涯中塑造的惟一反派角色，也是她惟一不愿意扮演的角色，却获得了巨大的成功。她已出演了百多部影片，却无一例外，全都是“配角”。她却说:“好花要有绿叶配，做好绿叶也不易”。在凌元心里，得到什么大奖都不如观众的夸奖，金杯银杯都不如观众的口碑，她很珍惜和观众之间真挚的感情。
（资料来源于网络，经过编辑）
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